Jesse Vandenbulcke beëindigt haar veldritseizoen
Jesse Vandenbulcke beëindigt haar veldritseizoen op het BK. De enige druk die ik heb zit in mijn tubes. Verder wordt het genieten. Na Gullegem, Loenhout en Mol is het Belgisch kampioenschap veldrijden de laatste wedstrijd die Belgisch wegkampioene (Elite2) Jesse Vandenbulcke zaterdag rijdt in Heusden-Zolder. In het shirt van De Ceuster Acrog en gesteund door de collega’s van De Ceuster Bouwpunt is de 28-jarige wielrenster uit het Oost-Vlaamse Gentbrugge klaar om nog één keer te knallen door het veld voor ze zich weer helemaal focust op de weg. “Het is een toffe wisselwerking: in het voorjaar en de zomermaanden rijden de collega’s voor mij en in de winter kom ik hen een hart onder de riem steken wanner zij ploeteren en afzien in het de modder”, zegt Jesse Vandenbulcke. “De spontane tips die ik voor de wedstrijd krijg van mijn teamgenoten typeren de warme, familiale sfeer.
Twijfel aan zichzelf
Veldrijden bevalt mij, maar tijdens de parcoursverkenning twijfel ik vaak aan mezelf. Zodra we vertrokken zijn en ik midden in de wedstrijd zit, is het fijn. Ik rij meestal mijn eigen tempo met het idee te kunnen uitrijden. Door de 80%-regel is dat niet altijd eenvoudig. Soms heb ik ook gewoon pech, zoals in Gullegem. Door kettingproblemen moest ik daar stoppen in de laatste ronde, anders had ik die wedstrijd ook uitgereden. Drie jaar geleden had ik al eens geproefd van veldrijden, maar ondertussen rijdt iedereen een fameus stuk sneller. De enige druk die ik zaterdag heb op het BK zit in mijn tubes (lacht), maar het is wel de bedoeling dat ik de wedstrijd uitrij. Anders zou ik teleurgesteld zijn.”
Laura Verdonschot
“Door zelf gefocust rond te rijden, heb ik het veldrijden de laatste weken niet gevolgd om vooraf te kunnen voorspellen wie er zaterdag de nieuwe Belgisch kampioene veldrijden wordt bij de vrouwen.” Vandenbulcke probeert toch. “Marion Norbert-Riberolle gaat wel scoren als hardrijdster op het snelle parcours. Al denk ik dat Laura Verdonschot misschien ver kan komen. Ook al heeft ze veel minder doorbloeding in haar voeten en rijdt ze rond met een bekkenslagadervernauwing waaraan ze na het BK wordt geopereerd. Het feit dat iedereen op de hoogte is van haar medische problemen werkt voor haar misschien wel bevrijdend? Het feit dat ze zaterdag start en meedoet is voor haar al een grote overwinning. Het is voor Laura misschien ook wel de beste manier om haar crossseizoen af te sluiten.
Driekleur
In het begin van het wegseizoen gaan we haar moeten missen, maar op het einde gaat ze er weer staan. Dan is het belangrijk dat ze goed rijdt en snel weer punten pakt voor een betere startorde in het veld. Omdat haar huidig veldritseizoen wordt ingekort, verliest ze straks behoorlijk wat plekken op de UCI ranking die ze na haar herstel zo snel mogelijk weer wil goedmaken.” Jesse Vandenbulcke weet wat het is om rond te rijden in de Belgische driekleur. Zowel bij de profs (2019) als bij de Elite 2 (2024) pakte ze de tricolore. “Bij het veldrijden komen supporters vaak massaal naar wedstrijden kijken om een glimp op te vangen van de Belgisch kampioene. Omdat veldrijden ook nog eens op televisie komt, is het net zo interessant om de eerste renster te zijn die Sanne Kant, na 15 overwinningen, opvolgt. Wie wint zal overladen worden met aandacht. Daar is niets mis mee, zolang de balans maar in evenwicht is.”
Heusden-Zolder
Ondanks eerdere uitspraken als ‘ik rij daar nooit meer’, rijdt Jesse Vandenbulcke zaterdagnamiddag toch in Heusden-Zolder. “Drie jaar geleden was de eerste keer en had ik me na afloop voorgenomen dat het ook meteen de laatste was (lacht). De sfeer en vooral de begeleiding waren toen helemaal anders. Nu word ik Jesse Vandenbulcke waardoor ze meer durf op haar crossfiets. Veldrijden is ook een beetje voor durvers, zeker als je naar beneden rijdt tegen hoge snelheid. Als je dan moe bent, maak je fouten.” Vandaag kijkt Jesse Vandenbulcke anders naar het veldrijden dan drie jaar geleden. “De wielermicrobe wordt bij ons thuis, op een spontane manier, ook doorgegeven. Fabian, ons zevenjarig zoontje, is gek van de koers. Door zelf te rijden, op zo’n jeugdige leeftijd, pakt hij straks een mooie voorsprong op zijn leeftijdsgenoten als hij blijft fietsen. Wij pushen hem niet, maar je merkt wel dat hij vanuit zichzelf sterk geïnteresseerd is in koers en de dingen analyseert. Hoe dan ook ga ik blij zijn dat ik alle crossen die we vooraf hadden aangegeven, kon uitrijden. Het nieuwe wegseizoen zal er ook snel zijn en uiteraard gaan we daar ook voor mooie prestaties.”
